Carlos Eduardo de Lima, la leadership brasiliana dietro la trasformazione globale della qualità in GSK

Qual è stato il punto di svolta che l'ha messa al centro della trasformazione globale di GSK?

Tutto è nato da un'esperienza locale, quando guidavo l'operatività del Controllo Qualità di GSK nel sito di Siena. Io e il mio team abbiamo implementato, in modo autonomo, un sistema di standardizzazione della qualità. È stata la prima consegna completata al 100% dell'azienda. Questo mi ha portato a costruire il business case per una soluzione unica globale. Quando il progetto è stato approvato mi hanno invitato a guidarlo e, poi, ad assumerne la responsabilità globale.

Quel progetto ha preso forza anche grazie alla mia esperienza in aziende e settori diversi, che ha portato bagaglio e credibilità. Pur non essendo un tecnico di sistemi, conosco l'operatività e traduco esigenze reali in soluzioni praticabili. Questo aiuta a costruire sistemi utili e aderenti alla realtà, evitando soluzioni teoriche scollegate dalla pratica.

Com'è stato il passaggio da un ruolo operativo a uno strategico?

È stato un cambiamento importante. Quando sei nell'operatività tutto è urgente. È molta responsabilità, molto consumo di energia. Durante il Covid non ho avuto una pausa. Ho lavorato tutti i giorni dal primo giorno della pandemia. Nel ruolo globale, invece, esci dall'urgenza dell'oggi e cominci a lavorare pensando al domani. È più strategico, più orientato a creare standard e a pianificare il futuro.

Quando stava cominciando, si vedeva nel futuro come qualcuno che avrebbe trasformato gli standard globali di qualità di un colosso farmaceutico?

In realtà no. Due anni prima dell'esame di ammissione volevo fare l'avvocato: mio padre è avvocato e a me piaceva discutere. Ma avevo anche affinità con la chimica. Un giorno partecipai a un'olimpiade di chimica e arrivai primo. Quella cosa mi rimase. Lì vidi che la chimica aveva senso. Era semplice, intuitiva. Così, a un certo punto, fu chiaro che quella era una strada possibile. All'epoca mio padre mi chiese perfino se ne ero sicuro, perché non avrebbe potuto pagarmi un altro corso. Quindi sapevo che dovevo decidere e andare fino in fondo. Dovevo farla funzionare. Non me ne sono mai pentito.

E come è finito nell'industria farmaceutica?

Quasi per caso. Stavo cercando un'opportunità di lavoro e uscì un posto nell'area di Controllo Qualità della Cyba-Geigy, che dopo sei mesi diventò Novartis. Entrai e, senza accorgermene, ero completamente dentro il mondo della qualità farmaceutica: ed è lì che mi sono ritrovato. Anni dopo mia madre mi mostrò un quaderno dei tempi della scuola in cui avevo scritto che volevo lavorare alla Cyba-Geigy. Non me lo ricordavo nemmeno.

Il suo percorso è cominciato nell'azienda che aveva scritto sul quaderno di scuola. E poi?

Ho lavorato quasi dodici anni in Novartis, poi sono passato a Nestlé per quasi sei anni e più tardi sono tornato in Novartis, ormai concentrato sui vaccini. Ognuna di quelle esperienze è stata unica: culture, settori e modi di operare diversi. Ma tutte mi hanno tenuto in contatto con la qualità e con il laboratorio. Ed è stato quel bagaglio vario a prepararmi al ruolo globale di oggi.

E com'è nata l'opportunità di lasciare il Brasile e proseguire la carriera all'estero?

Non era pianificato, ma la cosa interessante è che ero quasi andato negli Stati Uniti prima, quando lavoravo in Nestlé, per un progetto globale. Alla fine non se ne fece nulla. Poi arrivò l'opportunità di entrare in un progetto per una fabbrica di vaccini nel Nordest del Brasile. Con il passaggio da Novartis a GSK il progetto fu chiuso. GSK decise di ricollocare i professionisti e subito dopo arrivò l'invito a venire in Italia. Non era un sogno, ma le cose sono andate così.

A proposito di internazionale: come si guida un progetto di quella scala, con tanti Paesi e contesti diversi?

Con chiarezza e semplicità. Mi piace pianificare con molto dettaglio, ma senza rigidità. È un misto di struttura tradizionale e agilità. L'importante è che il team sappia dove sta andando. Non serve consegnare qualcosa di buono quando non serve più. Il tempismo è fondamentale.

Credo anche che conoscere l'operatività aiuti molto: un sistema globale che non rispecchia la realtà quotidiana non funziona. Non sono un tecnico di sistemi, non so programmare, ma so esattamente che cosa deve fare il sistema per funzionare nella pratica. Questo fa la differenza.

E come risponde la sua squadra a questo stile di leadership?

Sanno di poter contare su una direzione chiara. Mi piace comunicare in modo accessibile, perché nessuno resti nel dubbio. Questo dà sicurezza e velocità alla squadra.

Come vede l'applicazione dell'intelligenza artificiale in questo contesto: alleata o minaccia?

Alleata, con delle sfide. L'IA può accelerare lo sviluppo dei prodotti e sostituire compiti tecnici standardizzati. Ma il tratto distintivo umano sarà il senso critico: interpretare le variabili e decidere con consapevolezza. Questo l'IA ancora non lo fa.

Ha accennato prima al fatto che lavorare sullo strategico toglie l'urgenza dell'operativo. Com'è la sua giornata oggi? Che cosa fa fuori dal lavoro?

Oggi do molto valore al mio tempo personale. Mi piace curare il giardino, andare in moto, godermi il tramonto in Toscana. Cerco di passare tempo con la famiglia. Sono scelte che ho fatto negli ultimi anni e ne sono molto felice.

Che consiglio darebbe ai giovani brasiliani che sognano una carriera internazionale?

Faccia delle scelte e affronti le decisioni. Ogni scelta è una rinuncia. Ma è possibile costruire qualcosa di buono con quello che abbiamo. Ci creda. Io non avevo la certezza che sarebbe andata bene, ma ci sono andato con la voglia di farla andare bene. Il brasiliano si adatta, e questa è una forza. Saper stare nel nuovo, mantenere il buon umore anche nelle difficoltà e entrare in relazione con culture diverse è qualcosa di molto nostro. E fa tutta la differenza negli ambienti globali.

Dico spesso: non abbia sogni, faccia piani. Il sogno è astratto, irraggiungibile. Il piano è una cosa concreta, fattibile. E più che pianificare: esegua. È così che ho sempre cercato di vivere. È così che sono arrivato fin qui.